La Honda Fit est un petit hatchback polyvalent et économique qui s'adresse aux personnes menant une vie active et occupée. Qui dit Honda , dit sécurité, fiabilité et valeur sûre -- et qui dit hatchback, dit un véhicule infiniment pratique pour un grand nombre de consommateurs, allant des jeunes célibataires aux nouvelles familles qui ne veulent plus rien savoir des mini-fourgonnettes.
Une superstar qui fait tout
La Fit est produite dans six usines et commercialisée dans plus de 100 pays à travers le monde, ce qui en fait une superstar internationale dans le segment des petites voitures. Après tout, ce genre de véhicule transcende les cultures et les âges grâce à son utilité indéniable et sa conduite amusante. Et ne laissez surtout pas sa taille vous induire en erreur: la Fit est étonnamment spacieuse.
Ce n'est pas une blague. Moi qui mesure 5'10'', j'aurais facilement pu partager l'habitacle avec trois jumeaux. Les deux rangées sont faciles d'accès; on se sent confortablement enveloppé à l'avant et particulièrement à l'aise à l'arrière. De plus, l'aire de chargement est vaste et profonde. Et c'est sans parler du système de sièges arrière 60/40 Magic Seat, qui nous permet de rabattre complètement à plat chaque dossier ou siège ou de le relever d'une seule main. L'assise des sièges est mince et n'offre pas un soutien de première qualité, mais le confort n'en demeure pas moins présent.
Les ingénieurs de Honda sont des magiciens quand vient le temps d'incorporer des espaces de rangement. On retrouve donc dans la Fit une multitude de porte-gobelets, de coffrets et de compartiments pour ranger caméra, cellulaire, portefeuille, disques compacts, lecteur MP3 et autres menus items. Chaque chose a une place. Cela dit, certains pourraient souhaiter une console centrale fermée et/ou un accoudoir.
La qualité d'assemblage est bonne, tandis que les teintes et les textures variées créent un intéressant contraste. Le plastique dur n'est pas étranger à ce que l'on retrouve dans à peu près toutes les voitures appartenant à cette fourchette de prix, mais il est tellement bien agencé que même les consommateurs les plus exigeants ne s'en formaliseront pas.
Les instruments sont clairs et attrayants, tandis que les commandes sont grosses, logiquement positionnées et simples à utiliser. Soulignons par surcroît la chaîne stéréo de bonne qualité.
Fringant mais bruyant
La Honda Fit 2008 est alimentée par un moteur VTEC de 1,5 litre à simple arbre à cames en tête qui développe 109 chevaux. Loin d'être explosif, ce moteur est quand même relativement fringant et peu assoiffé d'essence. La voiture que j'ai évaluée dans le cadre de cet essai routier voyait sa puissance être transmise aux roues avant par une boîte automatique à cinq rapports avec leviers au volant.
Des leviers au volant avec une voiture de 109 chevaux? En effet, c'est assez rare. Les passages sont plutôt rapides et la présence de cinq rapports minimise l'hésitation lors des rétrogradations. Le moteur paraît donc plus sensible aux commandes du pilote. En contrepartie, il se montre bruyant, surtout en pleine accélération sur le troisième rapport -- on se demande alors si la boîte va finir un jour par monter en quatrième. Dans les côtes, la transmission a aussi un peu de misère à réagir. Bref, je vous recommande de conserver la boîte manuelle incluse de série; vous sauverez du même coup 1200 $ à l'achat.
Sécuritaire? Oui. Solide? Pas tellement
Un assortiment complet de coussins gonflables ainsi que des freins antiblocage font partie de l'équipement de série de chaque nouvelle Fit , conformément à la philosophie «Sécurité pour tous» de Honda . Cette sous-compacte a d'ailleurs reçu la plus haute note possible au terme des essais de collision de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Pour moins de 20 000 $, il est difficile d'obtenir plus de sécurité et de protection. Toutefois, le roulement est bruyant et les vents de travers perturbent facilement la voiture. Dans certaines situations, on a l'impression que la Fit est plus légère qu'elle ne l'est en réalité. Il existe des concurrentes dont la tenue de route est beaucoup plus solide et assurée.
En conduite urbaine, aucun reproche. La Fit est agile, se faufilant avec aisance dans la circulation. Sa transmission l'avantage ici, sans parler de sa généreuse surface vitrée qui améliore la visibilité. D'autre part, les manoeuvres de stationnement sont un jeu d'enfant même si le rayon de braquage est plus grand que prévu.
Rivalité internationale
Il est intéressant de comparer la Fit à la nouvelle Saturn Astra. Leur prix et leur équipement sont relativement similaires, mais tout le reste est bien différent. L'Astra ne fait qu'une bouchée de la Fit en termes de conduite, de maniabilité et de freinage. En outre, son intérieur est beaucoup plus huppé. Elle cible les mordus du volant qui ont le budget un peu moins serré.
De son côté, la Fit mise sur une transmission nettement plus agressive et communicative en plus d'offrir un habitacle plus accommodant. Les racines européennes de la Saturn lui confèrent une magnifique impression de solidité pour son prix, mais elle a un manque criant au niveau du rangement et de la simplicité d'utilisation. Voilà deux approches fort différentes qui méritent assurément l'attention des acheteurs.
La gamme
La Honda Fit 2008 se vend à partir de 14 980 $ et comprend une boîte manuelle à cinq rapports, des roues de 14 pouces et un lecteur CD. L'option de la boîte automatique coûte 1200 $. La version intermédiaire LX ajoute un climatiseur, un régulateur de vitesse ainsi que des vitres, serrures et miroirs électriques, le tout pour 17 380 $. Enfin, la version Sport que j'ai testée débute à 19 600 $ avec la transmission manuelle.
À noter: la nouvelle génération de la Fit est attendue pour 2009.
Par Justin Pritchard
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