Il y a eu d'abord la folie des VUS construits sur des plateformes de camionnettes, puis nous avons craqué pour les utilitaires basés sur les plateformes de voitures, et il semble maintenant que nous succombons aux charmes des cinq-portes à hayon et quatre roues motrices imitant les coupés sport.
Honda vient tout juste de nous présenter sa Crosstour , tandis qu'Acura étale sa cousine huppée, la ZDX. Et si on cherche l'inspiration, nul besoin d'aller plus loin que Porsche . La Panamera a brisé la glace, cette dernière proposition haute performance/de loisir à parcourir le royaume automobile.
Plus qu'une Accord redessinée
Oui, la Crosstour ressemble de près à l'Accord , présentant tous les attributs qui lui sont propres. Or, alors que le nez ressemble à celui de l'Accord , les similitudes s'arrêtent là. La ligne de caisse de la Crosstour est significativement plus haute que celle de l'Accord , créant ainsi un véhicule beaucoup plus haut.
La déviation la plus spectaculaire se trouve toutefois derrière les quatre portières. C'est là qu'on aperçoit un toit du genre « fast back », comme on les appelait jadis. Il s'agit d'un grand hayon donnant accès à l'espace de chargement derrière la banquette arrière.
Cette dernière se rabat pour créer un coffre impressionnant. On y trouve un grand réceptacle en plastique pratique, encastré dans le plancher et qu'on peut retirer à sa guise.
Des lignes controversées
Quand j'ai aperçu la Crosstour en personne pour la première fois, sa silhouette m'a quelque peu pris de court, m'apparaissant bulbeuse et allongée. Je dois toutefois avouer qu'après avoir passé du temps avec la dernière création de Honda , j'ai appris à l'admirer pour son apparence unique et distincte et je ne suis pas le seul.
J'ai regardé un groupe d'ados entourer la Crosstour , s'évertuant à déterminer de quelle marque automobile il s'agissait. Par leur enthousiasme, on aurait dit qu'ils venaient de tomber sur la plus récente sculpture ambulante signée Ferrari. La Crosstour avait la cote auprès d'eux, et elle a aussi reçu l'approbation de mon jeune blasé de 15 ans et sa gang.
Un heureux mélange
Ce que j'admire particulièrement de la Crosstour , c'est la façon dont elle a brouillé les cartes de la distinction automobile traditionnelle, en mariant les qualités d'une des berlines les plus bien-aimées au Canada, avec les avantages et bienfaits qu'apporte la conduite d'un utilitaire.
Ce genre d'amalgame accroît largement la polyvalence d'un véhicule comme l'Accord. On peut ainsi profiter d'une dynamique de conduite rappelant l'Accord tout en sachant que le samedi matin, on peut charger notre attirail de ski dans la Crosstour puis prendre la route de la montagne avec la confiance que seules inspirent quatre roues motrices. Car effectivement, Honda qualifie la transmission intégrale de la Crosstour de système à quatre roues motrices.
Plutôt que de débattre de la légitimité de cette terminologie, je vais me contenter de dire que sur les routes humides, le système permet un soupçon de patinage des roues de devant, avant d'embrayer les roues arrière pour assurer une adhérence optimale. Vu que je n'ai pas eu l'occasion de mettre la technologie à l'épreuve dans une tempête de neige, je m'abstiendrai de commenter cette caractéristique et mentionnerai seulement que la Crosstour de base entraîne les roues avant.
Ce qui m'attire de ce véhicule encore plus que sa taille et sa forme, c'est la disponibilité d'un système quatre-quatre. Ça me surprendrait qu'il y ait une forte vague d'intérêt pour le format à traction, mais bon, il m'est déjà arrivé de me tromper quand il s'agit de tendances automobiles comme vestimentaires.
Sur la route
J'ai aimé conduire la Crosstour . Elle est un tantinet plus haute sur pattes qu'une berline traditionnelle, ce qui améliore quelque peu la visibilité, mais seulement quand on regarde à l'avant ou de chaque côté. La visibilité arrière se résume en un mot : lamentable. Les rétroviseurs extérieurs aident énormément à percevoir les objets à l'arrière, et si on a opté pour un système de navigation, la caméra de recul permet de se garer avec précision.
Une courte sortie sur des routes accidentées a rapidement confirmé la solidité structurale inébranlable de la Crosstour . C'est à partir de fondations rigides comme celles-ci que les systèmes de suspension sont à leur meilleur. Les entrailles de la Crosstour illustrent parfaitement ce postulat.
Le véhicule offre une expérience hautement coulée et posée qui dissimule habilement ses capacités de quatre-quatre. La dynamique de conduite rappelant la voiture ne se solde toutefois pas par une tenue de route relâchée : la Crosstour s'avère merveilleusement stable et solide en coin, grâce en partie à un centre de gravité relativement bas pour ce type de véhicule utilitaire.
Performances
La Crosstour fait appel à la mécanique accomplie de l'Accord , dont un V6 i-VTEC à SACT de 3,5 litres et 271 ch jumelé à une boîte automatique à cinq vitesses, dépourvue cependant d'un mode manuel et de palettes au volant qui permettraient une plus grande participation du conducteur lorsque le bitume se fait rare.
Malgré cette lacune, la Crosstour se montre amplement compétente sur la ligne de départ et en dépassement. Sa fluide livraison de puissance est accompagnée de 254 pi-lb de couple à 5 000 r/min, et grâce au système de gestion variable des cylindres (VCM) de Honda , sa consommation d'essence est intéressante pour un véhicule si bien en chair.
La Crosstour à quatre roues motrices affiche une cote de consommation de 12,3 et 8,0 l/100 km, en ville et sur la route respectivement.
L'étiquette
L'étiquette de la Crosstour est significativement plus élevée que celle d'une Accord semblable. Le modèle à traction commande 36 450 dollars, tandis que la version quatre-quatre vous coûtera 38 450 dollars. Les deux modèles revêtent le degré de finition EX-L de Honda : ils sont pour ainsi dire tout garnis. À peu près la seule option qui nous est présentée est l'ensemble Navigation, qui fait grimper la facture de la Crosstour à quatre roues motrices à 40 450 $.
Conclusion
La Crosstour trône au sommet de la hiérarchie de la Honda Accord . C'est un véhicule intéressant qui met un nouveau cap invitant pour l'Accord conservateur. Je crois non seulement qu'elle étendra le marché de l'Accord , mais qu'elle en augmentera aussi le caractère branché, forte d'attributs recherchés par la jeune gent et destinés à satisfaire leurs besoins tant informatiques que de divertissement.
Par Rob Rothwell
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