Petite berline luxueuse
La Civic demeure encore la compacte la plus vendue au Canada. Et ce n'est pas par hasard. Les formes généreuses de la nouvelle Civic la font paraître plus sportive et plus grande. Et elle l'est. Les dessinateurs ont réussi à créer une belle compacte, différente de la concurrence. Elle a l'air d'une intermédiaire avec sa taille svelte et sa carrure athlétique.
Accès télécommandé à revoir
L'accès à l'habitacle de la EX-L se fait avec la commande de télédéverrouillage. Notre télécommande est vite devenue agaçante car elle ne déverrouillait pas toutes les portières, même après deux impulsions, alors elle était peut-être mal programmée. Il nous fallait déverrouiller les autres portières de l'intérieur. Et quand on démarre, toutes les portières se verrouillent automatiquement.
Par contre, on peut facilement déverrouiller le coffre de deux façons : en tirant le levier placé au pied du siège du conducteur ou en utilisant la télécommande qui, là, répond bien aux attentes. Le coffre offre un bon volume de chargement et une polyvalence utile avec les dossiers divisibles et rabattables de la banquette arrière. Son seuil peu élevé nous évite de forcer pour y loger les sacs d'épicerie. Un seul bémol, l'absence de poignée à l'intérieur pour le fermer : il faut saisir le coffre par l'extérieur et se salir les mains pour l'abaisser.
Habitacle de qualité
Les teintes de gris se marient bien malgré les matériaux présents (cuir et plastiques). Le tableau de bord ne crée pas de reflets dans le pare-brise. La qualité des matériaux retrouvés dans la EX-L mérite une bonne note.
Avec son tableau de bord avancé, on a une bonne visibilité droit devant; mais dès qu'on tourne un peu les yeux, le pilier A vient gêner la visibilité : on a tenté de corriger avec la petite fenêtre latérale, mais il faut tout de même porter une attention particulière dans ce champ de vision.
Les passagers avant jouissent de sièges chauffants et de nombreux rangements de petites dimensions. Le système de ventilation, efficace, se révèle silencieux, et les commandes, faciles à manipuler. Il en va de même de la chaîne audio, de bonne qualité. Malgré les pneus d'hiver, l'habitacle de notre Civic EX-L demeure silencieux, même à vitesse d'autoroute.
Il faut pencher la tête pour accéder ou sortir ou, encore, déposer un objet à l'arrière; autrement, on se la cogne sur la ligne de toit. Les passagers trouveront un dégagement arrière suffisant, mais peu de rangement.
Au volant
L'aménagement des cadrans me plaît particulièrement : avec le compteur de vitesse placé juste sous le pare-brise, on a constamment la vitesse dans son champ de vision. Son affichage numérique en facilite également la consultation. Raison de plus pour respecter les vitesses, notamment dans les zones scolaires ou de parcs d'amusement.
La direction précise et douce facilite les manoeuvres de stationnement. Notre EX-L d'essai comptait sur 140 chevaux et sur une boîte de vitesses automatique à 5 rapports. Si la puissance est bonne, les dépassements devraient s'effectuer sur le troisième rapport (D3) pour offrir une marge de manoeuvre plus sûre.
Nous avons ainsi retranché près de deux secondes lors des manoeuvres de dépassement de 80 à 120 km/h. Avec une boîte manuelle, on pourrait encore faire mieux. Le 0 à 100 km/h s'effectue en près de 11 secondes. Nous avons obtenu une excellente consommation de carburant moyenne combinée, soit 8,6 litres aux 100 kilomètres.
Un petit mot sur le sélecteur de vitesses : quand on engage la marche avant, le levier tend à se placer à la position D3 au lieu du D; il n'y a aucun mécanisme de blocage. Cela se révèle utile pour dépasser, mais il faut porter une attention pour éviter de démarrer et de rouler à cette position, car on affecte alors la consommation de carburant.
Au chapitre du freinage, les ingénieurs ont permis à la Civic de beaucoup progresser. Malgré des Blizzak d'hiver, nous avons pu immobilisé la Civic en 42 mètres de 100 à 0 km/h. Avec de bons pneus d'été, on pourrait donc réussir ce test sous les 38 mètres, ce qui me semble bien pour une telle compacte. Cela s'explique aussi par la présence de freins à disque à l'arrière et de roues de 16 pouces sur le modèle EX-L.
La tenue de route est franche en toutes situations et sûre malgré un léger sous-virage. La Civic offre un bon confort pour une compacte, mais la suspension est légèrement plus ferme que celle de la Corolla que j'ai essayée. C'est ce qui distingue ces deux concurrentes. La Civic offre une tenue de route plus sentie, alors que la Corolla vise un niveau de confort un tant soit peu supérieur.
Question de prix
À près de 25 000 $, notre Civic EX-L tombe dans la catégorie des voitures compactes luxueuses. La nouvelle Civic n'est plus une petite voiture. En consultant le site Honda Canada, la version LX avec toit ouvrant se détaille presque au même prix. J'opterais donc pour la version EX-L si je cherchais une petite voiture luxueuse. Avec son moteur peu gourmand, une force du côté de Honda, vous avez là le plaisir de conduire à peu de frais.
Par Amyot Bachand
(auto 123)
5410, Grande Allée
SAINT-HUBERT,
QC
J3Y 1A5