J'ai enfin mis la main sur la toute nouvelle Ford Mustang Bullitt 2008, une machine conçue expressément pour rendre hommage au fameux film de 1968 mettant en vedette Steve McQueen.
Le sentiment de puissance qu'on ressent au volant de cette machine est tout simplement merveilleux.
Tout amateur de voitures qui se respecte se doit d'avoir vu ce classique, qui nous présente la meilleure poursuite policière à haute vitesse dans l'histoire du cinéma. Demandez à n'importe quel passionné et il vous dira la même chose que moi. On y voit un détective prendre en chasse des criminels dans les rues en pente de San Francisco au volant d'une redoutable Ford Mustang GT vert forêt. «Bullitt», c'est le film parfait pour les amateurs de gros bolides musclés... et tous les petits garçons des années 1960 qui, comme moi, idolâtraient Steve McQueen.
J'aime la Ford Mustang depuis que mon père en a possédé une. Après tout, elle se faisait très rare sur les routes de l'Angleterre au cours de la décennie 1970. Imaginez-moi à 11 ans en train de me vanter à tous mes amis: «Mon père conduit une Mustang Mach1! Pis le tien?»
En même temps, j'adorais Steve McQueen. Encore aujourd'hui, je ne me lasse jamais de regarder «La grande évasion» et, à chaque fois, je prie pour qu'il réussisse à sauter par-dessus le barbelé avec sa moto. C'est d'ailleurs en visionnant ce film que j'ai développé une passion pour les motos.
Ah, que de bons souvenirs! N'est-ce pas là la magie des «muscle cars» rétro d'aujourd'hui?
Une chose est sûre: Ford mérite toutes nos félicitations pour cette Mustang Bullitt parce qu'en plus d'avoir le même son et le même look que l'originale, la sensation qu'elle procure nous ramène vraiment 40 ans en arrière.
Sans blague, j'avais réellement l'impression d'être Steve McQueen au volant de cette bagnole. Avec sa carrosserie d'un vert Highland menaçant, c'est comme si elle criait: «Tassez-vous du chemin! Je suis une machine infernale!» C'est tout juste si je ne faisais pas le voyage jusqu'à San Francisco pour me mettre encore plus dans la peau du personnage. Tel est le pouvoir de la Bullitt...
Lorsque Ford a redessiné la Mustang il y a quelques années, le résultat a été largement acclamé par les médias et le public. L'édition Bullitt 2008 nous le rappelle clairement en mettant toute l'emphase sur les lignes de la voiture. Pas de bandes décoratives ni même d'emblèmes de cheval -- il n'y en avait pas dans le film, alors Ford a décidé qu'il n'y en aurait pas non plus sur celle-ci! Comme un prédateur, la bête se cache en attendant d'attaquer et de dévorer la route.
Afin de mordre férocement dans la chaussée, Ford a installé des pneus BF Goodrich G-Force (P235/50ZR18).
Dévorer, C'est le bon mot. En effet, sous sa carrosserie intimidante, la Mustang Bullitt renferme une tonne de muscles et un coeur solide, en l'occurrence un V8 de 4,6 litres développant 315 chevaux et 325 livres-pied de couple. Assorti d'une boîte manuelle à cinq vitesses et d'un rapport de pont arrière de 3,73:1, ce moteur fait naître toutes sortes d'envies... et de folies !
La division de course de Ford a considérablement travaillé sur la Bullitt, ajoutant même un renfort de conception spéciale sous le capot non seulement pour accroître la rigidité latérale et diagonale mais aussi pour supporter la plaque d'identification du modèle.
La voiture arbore par ailleurs des jantes Euroflange exclusives en aluminium coulé, conçues spécifiquement à l'image de celles dans le film. Les rebords sont polis à la machine et les étriers de freins qui se trouvent derrière sont peints de la même couleur que les roues (en plus d'être jumelés à des plaquettes plus performantes). Afin de mordre férocement dans la chaussée, Ford a installé des pneus BF Goodrich G-Force (P235/50ZR18).
Assis dans le siège du conducteur, on se sent vraiment dans un muscle car à l'état pur. Certains diront que le décor est fade compte tenu du prix avoisinant les 40 000 $ (incluant quelques options), mais c'est ce qui faisait la marque de ces voitures à l'époque. Le confort et le luxe importaient peu; tout était une question de style agressif et de puissance redoutable. À mon avis, Ford a visé juste en gardant l'intérieur tout en noir avec quelques touches brillantes ici et là. Les nostalgiques seront émus.
Je trouve que l'un des aspects les plus impressionnants de la Mustang Bullitt 2008 est son système d'échappement. Les ingénieurs de Ford Racing ont écouté très attentivement le film -- et ça paraît. Le son qui émane de l'arrière est quasi identique à celui de la voiture originale. Vraiment, je leur lève mon chapeau. Le rugissement expulsé par les deux gros embouts est tellement envoûtant que je retardais volontairement mes changements de rapport juste pour entendre la colère du monstre.
Pour ce qui est de la conduite, je sais que j'ai critiqué Ford dans le passé pour la suspension plutôt crue, voire archaïque, de la Mustang , mais je ne le ferai pas cette fois. Même si la Bullitt repose sur un essieu arrière solide, celui-ci arrive presque à recréer toute la sensation de la Mustang classique. N'est-ce pas ce que les acheteurs recherchent?
La Bullitt a été conçue expressément pour rendre hommage au fameux film de 1968 mettant en vedette Steve McQueen.
Le roulement et l'expérience de conduite ont répondu à mes attentes à la perfection ou presque. Non, à bien y penser, mes attentes ont été surpassées. À chaque fois que je changeais de vitesse, la Bullitt explosait vers l'avant et me collait au fond de mon siège. Bien sûr, les réglages du moteur ont leur mot à dire là-dedans, mais la suspension a autant un rôle à jouer. Le sentiment de puissance qu'on ressent au volant de cette machine est tout simplement merveilleux.
Évidemment, on retrouve une panoplie d'éléments de sécurité et des gadgets plutôt commodes tels qu'un système d'entrée sans clé. Toutefois, pensez-vous vraiment que M. McQueen se préoccupait de ce genre de trucs, Pas du tout. Seule la performance compte et, à cet égard, je dois vous dire que j'ai adoré ma semaine avec la Ford Mustang Bullitt 2008. Je ne voulais même pas la rendre!
Sans doute que les représentants de la compagnie m'auraient pris en chasse à ce moment!!!
Par Kevin ''Crash'' Corrigan
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