Alors, vous vous êtes mariés, vous avez eu un enfant ou deux, et maintenant vous devez troquer votre fidèle coupé sport pour un transporteur abordable qui ne fera pas trop mal au portefeuille. Bienvenue au club des conducteurs de fourgonnettes : un grand groupe de personnes qui adorent le rapport espace-prix, la conduite rappelant une voiture et le degré de confort de ce type de véhicule jadis très populaire.
Pourquoi une fourgonnette. Leur utilisation tend à coûter moins cher que celle d'un VUS, et elles offrent d'énormes capacités internes. Certains optent pour une fourgonnette au lieu d'une camionnette, d'autres apprécient sa stature dominante sur la route, et d'autres encore estiment qu'il s'agit sans l'ombre d'un doute du meilleur type de machine pour transporter personnes et équipement sur le marché.
Même si la fourgonnette a largement perdu sa pertinence avec l'arrivée du VUS multisegments, le marché d'occasion regorge de modèles récents intéressants. La Ford Freestar en est un.
Redessinée et repensée, la Freestar était venue remplacer la Windstar , et son nouveau nom était accompagné de mécanique, de style et d'accessoires mis à jour. La Freestar était vendue au Canada durant les années modèles 2004 à 2007 inclusivement. Lorsque les ventes se sont essoufflées, Ford y a mis la hache pour mieux se tourner vers le marché germant des multisegments.
Quel est l'attrait de la Freestar d'occasion. Il s'agit fort probablement de la combinaison de valeur résiduelle inférieure à la moyenne, de l'espace supérieur à la moyenne et de fonctionnement raisonnablement fiable. La Freestar comprenait un télédéverrouilleur, des freins ABS, un climatiseur et des accessoires électriques de série. Un lecteur CD et des jantes de 16 pouces étaient également de la partie. On peut dire que Ford avait pensé à tout, même pour le modèle « S » de base.
La Freestar proposait de nombreux degrés de finition, la Freestar Limited trônant en haut de la gamme. Cette confortable voiture de croisière profitait de sièges, de pédales et de rétroviseurs à mémorisation, d'une boussole, d'un thermomètre, de garnitures en cuir et même de portes coulissantes électriques. On y trouvait également des phares automatiques, des rétroviseurs chauffants et un climatiseur bizone, tandis qu'une chaîne audio avec changeur 6 CD s'occupait de nos oreilles.
Peut-être plus intéressant pour les acheteurs de fourgonnettes, la Freestar offrait 7 places, une capacité de remorquage de 1 588 kilos et un espace de chargement de 3 800 litres. Elle était animée de série par un V6 de 4,2 litres produisant 263 pi-lb de couple. Les propriétaires se disent satisfaits de ses performances et son entrain, mais pas de sa consommation.
Ils affirment surtout être heureux de la fonctionnalité de la Freestar , ainsi que de l'expérience de conduite coulée et confortable. On applaudit également le raffinement de l'habitacle et de la carrosserie des versions plus haut de gamme. Apparemment, le système de divertissement DVD est essentiel pour ceux qui trimballent régulièrement la marmaille.
Une utilisatrice résume sa Freestar SEL 2006 ainsi : « C'est exactement la fourgonnette qu'il nous fallait. Nous sommes très satisfaits. C'est une Windstar raffinée qui a du caractère. »
Les reproches courants concernent la médiocre chaîne audio, les grincements et cliquetis attribués aux plastiques intérieurs bon marché et le dégagement pour les jambes limité de la dernière rangée. La majorité estime que la banquette arrière est trop près du sol pour accueillir confortablement des adultes, mais qu'elle fait l'affaire faute de mieux.
La fiabilité de sa prédécesseure, la Windstar , n'était pas spectaculaire, mais on dirait que Ford a réglé les problèmes majeurs avec la Freestar . Le nouveau moteur de 4,2 litres ne semble pas souffrir de troubles mécaniques criants, et les autres organes de la transmission ne présentent aucun problème vraiment troublant.
Lors d'un essai routier, prêtez une attention particulière à la boîte de vitesses. Un joint interne ou un module de commande défectueux peut causer des changements de rapports brusques ou hésitants ainsi que des bruits gênants. Regardez en dessous du véhicule pour vous assurer que la boîte ne fuit pas non plus. En cas de doute, demandez à un mécanicien de vérifier, ou choisissez un modèle d'occasion certifié chez votre concessionnaire Ford pour avoir l'esprit tranquille.
Assurez-vous que tous les accessoires intérieurs fonctionnent bien, et notez le rendement du climatiseur tant à l'avant qu'à l'arrière. N'oubliez pas de vérifier toutes les fenêtres électriques.
Si vous choisissez un modèle Limited, assurez-vous que les deux portières coulissantes s'ouvrent avec fluidité. Notez que ce type de portières finit par coûter cher et causer des ennuis à la longue, alors évitez-les à moins qu'elles soient absolument nécessaires.
La Freestar a fait l'objet de plusieurs avis de rappel reliés à la sécurité, concernant des moyeux craqués, des conduites de servodirection fuyantes et un hayon électrique potentiellement dangereux. S'il faisait défaut, ce dernier pouvait tomber sans préavis et assommer le propriétaire. Votre concessionnaire pourra vérifier si les avis de rappel ont été respectés si vous lui fournissez le NIV de votre véhicule.
Au final, il semble que Ford ait construit une machine solide et fiable. Si l'espace et le confort sont sur votre liste de priorités et que la forte consommation élevée ne vous dérange pas, la Freestar mérite un coup d'il.
Par Justin Pritchard
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