Nashville, Tennessee
Le multisegment Edge de Ford remporte un vif succès. Lancé en 2006, on a annoncé il y a quelques jours à peine la vente de 400 000 Edge au monde, et un peu plus de 40 000 au Canada. Une bonne nouvelle pour l'économie canadienne, puisque le Edge est assemblé à Oakville, en Ontario.
Mais la nouvelle crée aussi une certaine pression sur le constructeur qui, après 4 années de succès, doit renouveler un peu son petit camion. Et les ingénieurs de Ford ont bien relevé le défi, gardant la recette qui leur a permis d'atteindre ce succès, mais en y ajoutant pour l'édition 2011 quelques ingrédients supplémentaires qui le rendent encore plus savoureux.
Changement radical
Ceux qui sont familiers avec la silhouette du Ford Edge ne seront pas dépaysés. Le nouveau véhicule conserve sa ligne trapue et unique. On a cependant révisé un peu le capot, installant par exemple une grille de calandre modifiée. Dans le cas de la version sport, on a notamment mis en place une grille noire laquée du plus bel effet.
Détail non négligeable, on a préservé les énormes roues de 22 pouces sur la version sport. Un défi et un pari que les dirigeants du constructeur américain ont choisi, et ont gagné : les grandes roues apportent au véhicule une allure vraiment plus sportive, et plus affirmée. Mais ce détail frappe quand on compare les pauvres petites roues disponibles de 17 ,18 et 20 pouces.
Le véritable changement cependant est dans l'habitacle. On a totalement modifié le look intérieur, pour lui procurer un look de grande classe et plus moderne.
Les cadrans sont plus raffinés, plus faciles à lire, alors que les commandes audio sont désormais réunies à l'intérieur de la console centrale. Les versions haut de gamme bénéficient également d'un design unique, réalisé en collaboration avec Sony qui assume aussi la fourniture du récepteur radio et l'ingénierie sonore.
Notons de plus au passage, que les sièges sont très confortables, peu importe notre gabarit. Même les places arrière disposent de beaucoup de dégagement, et profitent d'une position surélevée, ce qui permet aux passagers de regarder par-dessus l'appuie-tête et la tête de l'occupant avant.
Une mention spéciale aussi pour les sièges électriques dans l'espace de chargement, un accessoire plutôt rare sur ce type de véhicule.
De la technologie à revendre
Ce qui distingue le Edge de la concurrence, avant même de parler mécanique, c'est l'abondance de technologie qu'on y a implanté. Le système audio Sony n'est qu'un exemple, puisque le Edge est un véritable leader dans ce domaine.
Du nombre, le célèbre Sync de Ford , conçu en collaboration avec Microsoft et qui reçoit bon nombre d'améliorations, incluant des commandes vocales plus intuitives et plus simples que jamais. Finis les interminables boutons à pousser, ou les commandes qui n'en finissent plus, Sync reconnaît désormais plus de 10 000 commandes vocales, englobant quelques expressions similaires qui en facilitent grandement l'usage. Mieux encore, on dit que le système peut s'améliorer en s'habituant au son de votre voix.
Parmi les autres systèmes, certains ne seront malheureusement pas disponibles au Canada, incluant la navigation virage par virage, et certaines autres commandes comme l'horoscope ou les cotes de la bourse. Mais plusieurs sont en fait à l'étude, et pourraient faire leur apparition rapidement.
Petit détail qui a son importance, tous sont compatibles avec votre téléphone Bluetooth. Mais font évidemment appel à votre temps d'antenne. Assurez-vous donc d'avoir un forfait avantageux.
Une conduite sans reproche
Le Ford Edge était déjà agréable à conduire, voilà qu'on l'améliore encore un peu. Le moteur de base, un V6 de 286 chevaux et de 3,5 litres, se montre souple et bien suffisant pour les besoins. Il offre aussi au Edge une autre grande qualité : il est désormais possible de tracter jusqu'à 3500 livres, tout en conservant une des meilleures cotes de consommation de la catégorie.
La grande amélioration réside toutefois dans le système de freinage. Tous ceux qui ont essayé l'ancienne génération se plaignaient de la mollesse de ce système. Cette fois, la pédale est sensible mais pas trop, et permet un freinage à la fois progressif et précis. Même chose du côté de la direction, qui se montre docile même si l'ensemble donne une sensation de lourdeur difficile à décrire.
Conclusion
Le Ford Edge vieillit donc en beauté, et on continue de l'améliorer, un moteur de 305 chevaux, disponible sur la version sport, et un 4 cylindres Ecoboost que l'on verra l'an prochain, permettent de compléter une gamme très populaire.
Non sans raison d'ailleurs, et le Ford Edge 2011 et ses quelques ingrédients supplémentaires prouvent une fois de plus pourquoi il connaît autant de succès.
Par Bertrand Godin
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