Quand on entend « Ford Crown Victoria » , on risque d'imaginer l'argent s'envoler de son portefeuille. Pendant des années, ces berlines V8 à propulsion montées sur un cadre classique ont servi de voitures de patrouille, de taxis et de modèles de location. Aujourd'hui, la Crown Vic a tiré sa révérence sur le marché civil canadien, choisissant de se pencher sur les flottes qui ont largement été responsables du maintien de sa production pendant si longtemps.
Il y a ce petit quelque chose à propos de cette berline/patrouilleur/taxi/modèle de location. En tant que décision financière pour une entreprise qui doit alimenter et entretenir une flotte de machines fiables, spacieuses et abordables, la Crown Victoria est tout indiquée pour une avalanche de raisons? et plusieurs d'entre elles font de la Crown Vic le choix idéal pour les familles canadiennes aussi.
Bon, c'est sûr que vous ne voulez probablement pas vous déplacer dans un taxi ou une voiture de patrouille, mais pensez à ceci : la Crown Victoria dispose d'un énorme coffre et d'un habitacle spacieux et pouvait être rehaussée d'une pluie de commodités et d'options. Non seulement cette berline est-elle racée et jolie, mais on en trouve des modèles d'occasion profitant d'un climatiseur, d'un régulateur de vitesse, d'accessoires électriques, de sièges en cuir, d'un ordinateur de route, d'un changeur CD, d'un toit ouvrant, et bien plus.
Tous les modèles héritaient d'une boîte automatique, et une très rare banquette avant pouvait offrir une configuration pour six personnes. Pour certaines familles, la Crown Vic se voulait quasiment une alternative à la fourgonnette.
La dernière génération de la Crown Vic nous était offerte sous une forme ou une autre du début des années 90 à il n'y a pas trop longtemps. Bien qu'on ait renouvelé sa mécanique comme son style plusieurs fois, la plateforme sous-tendant le concept global de la voiture est demeurée pour la plupart inchangée, outre l'élargissement de la suspension à compter de 2003.
Sous le capot, le V8 modulaire de 4,6 litres de Ford était de garde, générant entre 190 et 235 chevaux, selon l'année et le modèle en question.
Il n'y a pas de grande surprise du côté des plaintes et compliments de ses propriétaires. La majorité affirme que le modèle a trouvé un équilibre idéal entre confort et tenue de route, et qu'il offrait un beau mélange de performances et d'efficacité énergétique. Beaucoup de conducteurs soutiennent que la Crown Vic se manoeuvre étonnamment bien pour un modèle de cette taille, tout en proposant un habitacle spacieux et silencieux. Le grand coffre, la conduite stable et les sièges confortables complètent la liste des plus.
Les plaintes courantes, elles, comprennent des porte-gobelets avant malcommodes, des commandes de régulateur de vitesse non illuminées, la difficulté du stationnement et le rangement limité à portée de la main pour les petits effets.
Quelques vérifications sont de mise lors d'un essai routier. Assurez-vous que toutes les vitres électriques montent et descendent, car plusieurs propriétaires ont signalé des vitres lentes ou « collantes », problème qu'ils ont dû régler en remplaçant les régulateurs de vitres électriques. Vérifiez également que les sièges électriques fonctionnent bien, le cas échéant.
Il est conseillé d'inspecter la carrosserie et le soubassement pour tout signe de rouille, et de soumettre ce dernier à une inspection mécanique afin de déceler tout problème de fuite ou autre. Des bruits sourds ou secs provenant de la suspension indiquent qu'un composant doit être réparé ou remplacé, et un moteur qui tictaque peut souffrir d'un joint et/ou d'un goujon de tubulure d'échappement défectueux.
Certains modèles étaient reconnus pour des fuites de liquide de refroidissement dans la tubulure d'admission, mais un mécanicien Ford sera en mesure de rapidement diagnostiquer et traiter le problème. Outre quelques pépins associés à la courroie d?entraînement des accessoires, le groupe motopropulseur de la Crown Victoria semble solide et éprouvé.
De plus, grâce à son cadre classique, la réparation de pièces de suspension est simple et peu coûteuse. Ce genre d'architecture primitive, mais éprouvée, a d'autres avantages aussi, dont sa capacité de subir une collision ou monter sur un trottoir sans nécessiter de redressement dispendieux.
Vous n'êtes pas sûr des roues motrices arrière dans la neige? Ne vous inquiétez pas. Des millions de Canadiens ont encaissé les pires déboires de Dame Nature dans de lourdes berlines à propulsion bien avant la popularisation des systèmes à traction et des pneus d'hiver. Investissez dans un bon jeu de pneus d'hiver pour en avoir le coeur net, et n'oubliez pas que des voitures à propulsion peuvent se conduire magnifiquement dans la neige.
Mike Babij est un ancien policier qui travaille aujourd'hui en réparation automobile. Il est également un amateur, et collectionneur, de Crown Victoria , et il offre les commentaires suivants : « Je peux affirmer avec la conscience tranquille que sur les plans financier et sécuritaire, une jeune famille aurait avantage à choisir un modèle comme celui-ci plutôt qu'une fourgonnette ou un utilitaire. Ces voitures sont durables et leurs coûts de réparation sont abordables, sans parler de leur prix avantageux et des faibles tarifs d'assurance. La nature simpliste du châssis et les composants partagés en font un excellent véhicule de campagne qui peut être réparé et entretenu simplement, sans avoir à régler des problèmes complexes. »
N'oubliez pas, la Crown Victoria a longtemps servi comme véhicule de patrouille, effectuant des manoeuvres de poursuite, sautant les trottoirs et filant à toute allure des heures durant. Au bout du compte, un modèle bien entretenu s'avérera un véhicule robuste, fiable et pour la plupart sans tracas pour les propriétaires et leur famille.
Par Justin Pritchard
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