Il n'y a pas que l'allure

La PT Cruiser  a été un succès inespéré pour Chrysler.  Alors que l'effet commence à s'estomper, Chrysler  tente de lui redonner un second souffle en déclinant le modèle en plusieurs variantes. Une chose est sûre, la PT Cruiser  veut continuer à faire parler d'elle !

Carrosserie

Le coup de maître de Chrysler    b                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         , c'est évidemment la carrosserie de la PT Cruiser : nostalgique sans être trop rétro. Chrysler l'a d'ailleurs bien compris et multiplie les ensembles esthétiques pour perpétuer le succès. À ce propos, si vous faire remarquer dans la rue est un facteur d'achat important, oubliez le Hummer ou les voitures de sport; une PT Cruiser  arborant des flammes sur le côté aura le même effet pour beaucoup moins cher. Sinon, il y a également des finitions faux bois (façon Chrysler Town & Country  1948) ou chrome qui sont offertes. Il y a également le cabriolet, un peu plus bas que la berline, avec des lignes qui préservent la sympathique allure originale et, surtout, avec de la place pour quatre. Ce concurrent sérieux de la prochaine New Beetle  cabriolet devrait connaître un joli succès l'an prochain.

Mécanique

La PT Cruiser  est basée sur une plateforme de Néon et... tout est dit, ou presque. Même s'il n'est pas un foudre de guerre, le 2,4-litres de 150 chevaux s'acquitte assez convenablement de sa tâche, et le bilan serait honorable s'il n'y avait pas cette désagréable boîte de vitesses automatique. Elle étouffe les velléités du moteur et manque de discernement dans les rétrogradations (on ne sait jamais comment doser l'accélérateur pour obtenir l'effet désiré). La boîte de vitesses manuelle reste définitivement plus recommandable. Pour ceux qui ont des ambitions plus sportives, une version turbocompressée du même moteur a été développée. La puissance passe alors à 215 chevaux. Cette version devrait faire passer la PT Cruiser  à un autre niveau, à condition bien sûr, nous le verrons au chapitre du comportement, que les suspensions soient réglées en conséquence.

Comportement

Rien de bien étonnant à ce chapitre, avec une carrosserie haute et un centre de gravité relevé, la voiture penche sensiblement en virage. Elle reste prévisible, mais elle n'accepte pas vraiment d'être brusquée. Par contre, le confort des occupants est préservé. Le freinage est correctement dimensionné pour la voiture et facile à doser.

Habitacle

L'habitabilité de la PT Cruiser  est un point fort indéniable de la voiture: la place à l'arrière pour un véhicule de cette taille est vraiment impressionnante, et le coffre (avec ses différentes possibilités de le moduler) est très intéressant. Dans la PT Cruise r, on est assis haut et droit; on aime ou on n'aime pas. En revanche, il est très facile de trouver une bonne position de conduite, et les accoudoirs rétractables sont très appréciés. L'ambiance à bord est agréable. L'équipement est fourni, et les commandes se trouvent là où l'on s'attend à les trouver, particulièrement la radio (de bonne qualité en plus) et le chauffage (mais la puissance du climatiseur est un peu juste par grande chaleur). Malheureusement, la qualité des plastiques reste encore un (ou deux) cran(s) en dessous des meilleures réalisations japonaises. Certains bruits se font entendre au passage d'irrégularités.

Conclusion

Dans le registre des sympathiques petites berlines familiales, la PT Cruiser  n'est plus la seule aujourd'hui (on pourra citer le tamdem Matrix /Vibe  ou l'Aerio). La concurrence propose des transmissions intégrales et des moteurs plus puissants. Si les variantes esthétiques sont une bonne chose, Chrysler  devra trouver autre chose pour relancer les ventes. Les versions turbo et cabriolet sont de bonnes pistes, mais leurs ventes resteront marginales. Quelques améliorations mécaniques et une finition rehaussée devraient permettre d'augmenter la longévité commerciale.

2ième opinion

Benoit Charette - La poussière est retombée chez Chrysler . Alors qu'il y a peu de temps encore, il était difficile de trouver une PT Cruiser  dans les concessionnaires, ces derniers ont beaucoup de peine à écouler l'inventaire. Pour redonner un second souffle, Chrysler lance plusieurs variantes, dont une fort intéressante avec moteur turbo de 215 chevaux. C'est juste le " oumph " qu'il manquait à cette voiture pour la rendre vraiment intéressante à conduire. Pour les nostalgiques, il y aura également la version "Woodie" et une autre encore avec des flammes sur le côté. Mais sur une note plus sérieuse, la version décapotable va, elle aussi, faire son entrée pour l'année modèle 2004 et se présentera nez à nez avec la New-Beetle  décapotable. Amateurs, à vos chèques.

Forces

- Lignes attrayantes
- Habitabilité et polyvalence
- Position de conduite

Faiblesses

- Boîte de vitesses automatique à revoir
- Finition décevante

Nouveauté 2003

- Nouvelle version PT Turbo

Au quotidien

Prime d'assurance:
25 ans : 2400 à 2700 $
40 ans : 1600 à 1800 $
60 ans : 1300 à 1500 $
Garantie générale: 3 ans/60 000 km
Garantie groupe motopropulseur: 7 ans/115 000 km
Garantie contre la perforation: 5 ans/100 000 km
Assistance routière: 5 ans/100 000 km
Collision frontale: 3/5
Collision latérale: 4/5
Ventes l'an dernier au Québec: 3116
Dépréciation sur 1 an: 32
Rappels de 1997 à 2002: Éclairage du tableau de bord
Cote de fiabilité: supérieure à la moyenne

Fiche technique

Moteurs

(1) 4 cyl. 2,4 L DACT turbo 215 ch à 5000 tr/min
couple: 245 lb-pi à 3600 tr/min
Boîte de vitesses: manuelle à 5 rapports, automatique à 4 rapports Autostick en option
Performances:
De 0 à 100km/h: ND
Vitesse maximale: ND
Consommation: ND

(2) 4 cyl. 2,4 L DACT 150 ch à 5200 tr/min
couple: 162 lb-pi à 4000 tr/min
Boîte de vitesses: manuelle à 5 rapports, automatique à 4 rapports en option
Performances:
De 0 à 100 km/h: 10,5 s
Vitesse maximale: 175 km/h
Consommation: 11 L aux 100 km

Sécurité active de série
Freins ABS et antipatinage en option

Pneus
P195/65R15 (base), P205/55R16 (Touring/Limited), P205/50HR17 (Turbo)

Direction
À crémaillère, assistée

Freins
Avant: disques ventilés
Arrière: tambours

Suspension
Avant: indépendante
Arrière: indépendante

Dimensions
Empattement: 261,1 cm
Longueur: 428,8 cm
Largeur: 170,5 cm
Hauteur: 160,1 cm
Poids: 1411 kg
Diamètre de braquage: 11,1 m
Capacité du coffre: 538 à 1812 L
Contenance du réservoir de carburant: 57 L

Par Hugues Gonnot

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