Avant que l'expression «multisegments» ne soit popularisée, quelques modèles avant-gardistes se sont donné comme mission de lancer une nouvelle vague de véhicules modernes et polyvalents. À l'heure actuelle, le marché est inondé et les manufacturiers continuent de leur trouver toutes sortes d'avenues.
Ironiquement, le raz-de-marée formé par les VUS multisegments d'aujourd'hui secoue les côtes de l'Amérique du Nord pendant que l'un de leurs pionniers reste ancré au large. En effet, après avoir vu le jour en 2004, la Chrysler Pacifica a cessé d'être produite en 2007, et ce, bien qu'elle venait tout juste d'être mise à jour.
Ce véhicule était surtout apprécié pour son niveau de confort, sa performance et sa conduite dynamique. D'un autre côté, la consommation d'essence frustrait bien des propriétaires. En général, on s'entend pour dire que la Pacifica était confortable, solide, sécuritaire et agréable à conduire malgré sa soif non négligeable. Pour cette dernière raison, il est d'ailleurs conseillé d'opter pour un exemplaire à traction avant plutôt qu'à traction intégrale.
La liste des commodités incluait un climatiseur à deux zones, un toit ouvrant, des freins antiblocage, un avertisseur de basse pression des pneus et un assortiment complet de coussins gonflables - tout dépendant de l'année de référence. Une chaîne stéréo Infinity de 200 watts, un système d'alarme et des commandes audio intégrées au volant étaient aussi disponibles.
L'habitacle offrait des sièges et un rangement modulables pour un maximum de 6 personnes et leurs bagages. Le décor était joliment aménagé et même un peu en avant de son temps. Des accents métalliques, des garnitures en simili-bois et une sellerie en cuir permettaient de rehausser le cachet et l'ambiance intérieure de la Pacifica.
Ce véhicule pouvait servir autant pour magasiner, socialiser ou voyager. De plus, le constructeur proposait toute une série d'accessoires afin de personnaliser le véhicule selon les goûts de l'acheteur.
De 2004 à 2007, trois moteurs se sont retrouvés sous le capot de la Pacifica , le plus populaire étant un V6 de 3,5 litres qui développait 250 chevaux. Emprunté à d'autres modèles Chrysler, ce moteur se montrait des plus fougueux, lui qui était couplé à une boîte automatique à 4 rapports avec mode manuel AutoStick.
Lors de votre essai, écoutez le son du moteur au démarrage, si possible à froid. Un cliquetis excessif semblant venir de la surface peut indiquer un problème avec les soupapes. Demandez au vendeur si la situation s'est déjà produite auparavant et si une quelconque solution a été tentée.
Pour ce qui est du V6 de 3,8 litres, dérivé des mini-fourgonnettes Chrysler, il produisait 215 chevaux . En fin de carrière, la Pacifica s'est tournée vers un V6 de 4,0 litres dans le but de livrer plus de couple et de puissance. Ce moteur faisait équipe avec une nouvelle boîte automatique à 6 rapports.
Les acheteurs intéressés par une Pacifica d'occasion devraient être mis au courant de certains points. Par exemple, si vous entendez du tapage à l'avant du véhicule, c'est sans doute à cause d'une usure excessive des bielles, des joints d'articulation ou des coussinets de suspension.
D'ailleurs, toute forme de bruit provenant du devant est un signe d'usure ou de dommage aux composantes mécaniques. Éteignez la radio, baissez les vitres et portez une oreille attentive : si vous entendez quoi que ce soit d'anormal ou d'agaçant, essayez d'en trouver la source et d'évaluer le coût de la réparation.
Vérifiez les pneus pour déceler un mauvais alignement des roues. Si l'usure de la bande de roulement n'est pas uniforme, votre alarme doit sonner. En outre, le volant devrait tourner sans résister ou se plaindre, et ce, d'une butée à l'autre.
Par ailleurs, la boîte à 6 vitesses peut avoir de la difficulté à passer de la première à la deuxième (ou vice versa). Le problème est d'ordre électronique et facile à régler. Rappelons toutefois que Chrysler a connu sa part d'ennuis avec les transmissions dans le passé. Assurez-vous donc que les rapports s'enchaînent doucement, rapidement et sans glissement. L'huile à transmission -- sans parler des autres liquides qui font fonctionner le véhicule -- devrait être fraichement vidangée. Sinon, veillez à ce qu'elle le soit après votre achat.
Dans certains cas, le moteur peut caler en raison d'une mauvaise programmation de l'unité de commande électronique. Un rappel a d'ailleurs été émis à ce sujet. On mentionne aussi des fuites possibles dans les conduits d'alimentation et des lumières de phares défectueuses. Faites en sorte que tous les correctifs recommandés par le manufacturier dans le cadre des rappels soient apportés.
Évidemment, vous devriez tester chacune des commandes et fonctions à l'intérieur du véhicule. Bien que non généralisés, des troubles électriques et de connexion ont été soulevés par plusieurs propriétaires sur Internet.
En somme, malgré son design très réussi pour l'époque, la Chrysler Pacifica n'est certainement pas sans risque comme voiture usagée. La valeur de revente plutôt faible le confirme; au moins, vous devriez avoir de la facilité à dénicher une bonne aubaine. Privilégiez un exemplaire bien entretenu et dont vous connaissez l'historique. Puis, procédez à une inspection en profondeur et, si vous tenez à dormir sur vos deux oreilles, optez pour une garantie prolongée.
Par Justin Pritchard
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