Gros comme le Texas
On ne pourra jamais qualifier le Yukon de «mignon», pas plus que son jumeau, le Chevrolet Tahoe, d'ailleurs. Complètement redessiné pour 2007, le VUS grand format de GMC répond à presque toutes les attentes. En 1992, lors de son lancement original, ce modèle (sans parler du Blazer modernisé) avait fait tout un «BANG!». General Motors a connu du succès dès le premier instant et continue d'en récolter encore aujourd'hui.
Le GMC Yukon est la preuve que ce qui est gros peut être beau.
La première génération a été tellement populaire que GM a introduit la deuxième seulement en 2000, ce qui représente un cycle de huit ans. Après tout, pourquoi changer une recette gagnante Révisé de A à Z, le nouveau Yukon poursuivait dans la même veine que son prédécesseur tout en ajoutant des lignes plus élégantes, des touches de luxe supplémentaires et un roulement nettement adouci.
Parfaite évolution
Vers la fin de 2006, GM a mis sur le marché sa paire de VUS grand format la plus saisissante et la plus sophistiquée jamais offerte. La silhouette des Yukon et Tahoe 2007 a gagné en maturité et en raffinement, et leur présence convaincante en a charmé plus d'un. À mes yeux, le Yukon paraît plus jovial que le Tahoe , mais cela ne veut pas dire qu'il est «mignon». Mon modèle d'essai arborait d'énormes roues de 20 pouces en aluminium poli qui lui donnaient une très grande assurance et un air définitivement macho.
Revêtu d'un manteau Noir Onyx, le Yukon crée tout un effet (bon ou mauvais, c'est à vous de juger). J'aime surtout le fait que GM a limité les accents chromés. Ces derniers se résument essentiellement à une garniture autour de la calandre; le contour des vitres latérales, les poignées de portes et les boîtiers de rétroviseurs sont tous noirs, ce qui donne un look sérieux au véhicule. Si je devais choisir entre le Yukon et son cousin simplement en me basant sur le design, j'opterais pour le Tahoe . La croix dorée de Chevrolet vient vraiment me chercher...
Habitacle impressionnant
Le Yukon a également fière allure à l'intérieur. L'habitacle est soigneusement assemblé et présente des matériaux de qualité. Je n'ai rien de négatif à dire au sujet de la disposition du tableau de bord. Ce dernier est épuré et facile à consulter. En revanche, les boutons du climatiseur sont minuscules; il faut avoir de bons yeux et du doigté pour régler le dégivreur ou l'air climatisé. Par ailleurs, la radio satellite est un ajout fort apprécié, surtout quand on l'écoute via le système audio Bose de qualité supérieure de la version SLT.
Les sièges des deux premières rangées sont assez confortables; ils sont grands et offrent un support adéquat. Cependant, la troisième rangée semble avoir été négligée lors du développement du véhicule. Cette banquette rabattable 50/50 accueille deux ou trois enfants, à condition que leurs jambes soient courtes et leurs pieds, petits. Pour un adulte, oubliez ça. Pire encore, la banquette ne disparaît pas complètement dans le plancher; en fait, les dossiers se ramassent contre ceux de la deuxième rangée, ce qui prive de beaucoup d'espace utilitaire. Si l'on veut charger une grosse boîte, par exemple, il faut absolument retirer cette banquette du véhicule. Ce n'est pas le cas avec le Ford Expedition, dans lequel la troisième rangée (à commande électrique!) se rabat entièrement pour créer un plancher plat.
Les sièges des deux premières rangées sont assez confortables et accommodants.
Plus de rapports, s.v.p.!
Le V8 de 5,3 litres du Yukon démontre bien comment une technologie rudimentaire peut donner des résultats grandioses. Ce moteur à soupapes en tête est plutôt démodé, mais il est appuyé par un système de gestion active du carburant et il est compatible avec le carburant E85. Au décollage, son couple de 340 lb-pi brûle la chaussée. Le son grave et guttural du V8 augmente progressivement et tout va pour le mieux, du moins jusqu'à ce que l'aiguille du niveau d'essence arrive à «E» (ce qui ne prend pas trop de temps). J'ai fait le plein complet et ça m'a coûté 105 $. Que voulez-vous, avec une consommation de 17 L/100 km, c'est le prix à payer. Toutefois, on peut se consoler quand on sait que le Yukon est l'un des VUS grand format les moins assoiffés.
La transmission automatique Hydra-Matic 4L60 à quatre rapports est à la fois un avantage et un inconvénient. En termes de douceur, cette boite de vitesses est dure à battre. Elle ne manque jamais le bateau et réagit du mieux qu'elle peut. En contrepartie, elle tue le momentum à l'accélération. Je vous donne un exemple. Au décollage, le V8 rugit et atteint 6000 tr/min. À ce moment, la transmission emboîte en 2e, mais le véhicule semble perdre tout son souffle car le régime du moteur baisse d'au moins 2000 tr/min. Le V8 sort ainsi de sa zone de puissance et prend un certain temps avant de la regagner. La boîte automatique à six rapports du Cadillac Escalade réglerait le problème.
Une voie de large
Le Yukon est gigantesque et se comporte comme tel. Mais malgré ses 2 500 kilos et plus (5 500 lbs), je lui ai quand même trouvé une certaine agilité et assurance sur la route. Le roulement est très doux, sauf quand on rencontre une série de nids-de-poule; dans ce cas-ci, l'essieu arrière a tendance à sautiller quelque peu. Contrairement à plusieurs véhicules du genre, les transferts de poids latéraux du Yukon sont bien contrôlés. Tout ceci pour dire que ce VUS est plus compétent qu'on se l'imagine. Il en va de même pour la direction et le freinage.
Hauts et bas
Les nouveaux Yukon et Tahoe sont définitivement de bons véhicules. Ils ont toutefois des irritants qui ne devraient pas être. Je parle bien sûr de la troisième rangée et de la transmission. L'Expedition n'a aucun problème à ces chapitres, mais il est surclassé par les deux VUS de GM en plusieurs points, en particulier la motorisation.
Le Yukon n'est pas si gros après tout. Le Yukon XL mesure 20 pouces de plus en longueur.
GM a très peu de détails à revoir pour permettre aux Yukon et Tahoe de devenir les meneurs incontestés dans la catégorie. Quand ce sera fait, Ford aura beaucoup de pain sur la planche pour rattraper son rival. En plus, GM offre la meilleure garantie de l'industrie...
par Mathieu St-Pierre ,
Auto123.com
5410, Grande Allée
SAINT-HUBERT,
QC
J3Y 1A5