En termes de chevaux par dollar,
il n'y a rien de mieux dans le segment des bolides haute performance
Au cours des quatre dernières années de la génération C5, la Chevrolet Corvette Z06 s'est donné comme mission d'en offrir toujours plus aux passionnés, notamment au chapitre de l'exclusivité et de la performance.
Pour 2006, la nouvelle génération C6 a tout pour les faire baver davantage. Il s'agit après tout d'une voiture de course qui a été développée et perfectionnée depuis plusieurs années sur les circuits les plus exigeants de la planète et par des pilotes chevronnés comme le Canadien Ron Fellows.
Des liens autant directs qu'indirects unissent la Z06 de course et la version de série, cette dernière ayant été développée aux côtés de la C6-R. Le transfert de technologies, réalisé après maints et maints tours de piste, s'étend de l'aérodynamisme à la géométrie de la suspension. Avec la nouvelle Z06, les ingénieurs de Chevrolet ont conçu une voiture tout à fait unique dont les caractéristiques de moteur, de structure et de châssis sont différentes des modèles précédents; elle possède même une carrosserie nouvelle comparativement aux autres Corvette ordinaires.
Commençons par le moteur
Même si les pouces cubes ont depuis longtemps été remplacés par les litres, le nombre 427 a une signification spéciale pour les fanatiques de la marque à la croix dorée. Il s'agit de la cylindrée (équivalente à 7,0 litres) du plus gros moteur commercial de l'histoire de Chevrolet ; j'ai nommé le puissant LS7 (une autre appellation légendaire dans le jargon de GM ).
Les spécifications de ce moteur sont certainement similaires à celles d'un
moteur de voiture de course. Il ne manque rien: un bloc-cylindres spécial avec alésage accru, des bielles et des soupapes en titane, un vilebrequin en acier forgé, une culasse en fonte d'aluminium, un arbre à cames à haute levée, un taux de compression de 11,0:1, un système de lubrification du carter sec, etc. Résultat: la puissance s'élève à 505 chevaux à 6300 tr/min, pour un couple de 470 lb-pi à 4800 tr/min.
Grâce à cette force prodigieuse et à son poids brut de 1420 kilos, la Z06 est capable d'accélérer de 0 à 100 km/h en moins de quatre secondes - sans même quitter la première vitesse -, de franchir le quart de mille en 12 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 315 km/h, tout en étant facilement manoeuvrable dans les rues du centre-ville. Ah! les merveilles de l'électronique...
Transmettre une telle dose de puissance aux roues arrière nécessite des équipements d'entraînement sophistiqués et à dure épreuve. Ainsi, la transmission manuelle à six vitesses a été renforcée afin de négocier efficacement les charges de couple accrues. Elle comprend de plus une pompe qui achemine le liquide de transmission au radiateur pour assurer le refroidissement; à son retour, le liquide élimine la chaleur superflue du lubrifiant à différentiel avant d'être redirigé vers la transmission. La boîte à six vitesses est d'ailleurs reliée à un différentiel à glissement limité (autobloquant) aux plateaux élargis. Des demi-arbres plus solides, dotés de joints universels plus résistants, se chargent de transférer ensuite la puissance aux roues arrière.
La Z06 repose sur de tout nouveaux pneus et roues. Il s'agit plus précisément de jantes en aluminium de 18 x 9,5 pouces enveloppées de pneus 275/35ZR18, à l'avant. Les jantes à l'arrière, également en aluminium, mesurent 19 x 12 pouces et sont entourées de pneus 325/30ZR19. Jamais une Corvette n'a été ainsi chaussée.
Pour neutraliser les élans de la voiture,
Les ingénieurs l'ont équipée de freins à disque ventilé et perforé à la transversale mesurant 14 pouces à l'avant et 13,4 pouces à l'arrière. De plus, on retrouve d'énormes étriers rouges à six pistons et six plaquettes individuelles à l'avant; ceux à l'arrière comprennent quatre pistons et quatre plaquettes.
La technologie de course de la Z06 s'observe aussi au niveau de la structure de carrosserie. Les panneaux sont en aluminium pour favoriser une rigidité optimale et un poids réduit. Les longerons en périphérie du cadre sont en fait des traverses monopièce et hydroformées en aluminium avec joints de suspension coulés (contrairement aux nombreuses composantes en acier soudées des autres Corvette ).
Des composés structuraux perfectionnés intégrant de la fibre de carbone ont été jumelés à la structure en aluminium. Les ailes élargies à l'avant, par exemple, sont en composite de carbone, alors que le plancher de l'habitacle allie des couches en fibre de carbone à un centre en balsa (bois) ultra léger.
La Z06 possède une nouvelle baie en magnésium comme point d'ancrage du moteur et de certaines composantes de la suspension avant. Elle contribue à améliorer la répartition avant/arrière du poids de la voiture, au même titre que les passages et ailes de roues avant en fibre de carbone. La batterie n'est plus située sous le capot; elle a été déplacée à l'arrière d'une des roues arrière.
Esthétiquement parlant,
La Z06 2006 se distingue moins des Corvette régulières, ce qui ne l'empêche pas de se faire reconnaître facilement par son allure plus musclée. On aperçoit évidemment davantage de prises d'air et de sorties d'échappement sur la voiture, conformément aux exigences de la mécanique rehaussée. Il y a maintenant des fendeurs d'air sous la caisse, des ailes plus larges et un becquet plus élevé. Tous ces changements sont très subtils, excepté la couleur Jaune vif de notre modèle d'essai, qui ne rend pas la Z06 aussi furtive qu'avec un Noir ou un Bleu Le Mans.
La Z06 n'est pas un bolide un tant soit peu dépourvu de sa personnalité en piste; elle n'exige pas non plus de compromis ni de sacrifices de la part du pilote. Elle se montre pratiquement tout équipée, regorgeant d'accessoires de confort et de commodité tels que l'air climatisé, des sièges en cuir (plus légers et offrant plus de support que ceux des versions régulières) de même que des vitres, serrures et miroirs électriques.
La liste d'options inclut une chaîne audio Bose de qualité supérieure, un système de navigation, des coussins gonflables latéraux et, étrangement,
une colonne de direction télescopique (qui aurait dû être présente de série). L'intérieur est relativement semblable à ceux des Corvette standards - ce n'est donc pas la partie la plus impressionnante de cette voiture. Au moins, son design quelque peu minimaliste ne la détourne pas de la mission première que Chevrolet lui a confiée: la recherche de la performance ultime.
Pour être honnête,
Les mots ne suffisent pas à décrire complètement la performance de ce coupé sport. Au moment d'écrire ces lignes, nous ne l'avons essayé que sur des routes de campagne; une évaluation en piste suivra prochainement. Toutefois, une chose est sûre: en termes de chevaux par dollar, il n'y a rien de mieux dans le segment des bolides haute performance. Le prix demandé est de 89 900 $ et environ 200 exemplaires seulement seront destinés au Canada. Si vous êtes intéressé, n'attendez pas!
Fiche technique:
Prix (PDSF de base): 89 900 $
Silhouette: coupé sport deux portes
Entraînement: moteur avant, propulsion
Moteur: V8 de 7,0 litres, soupapes en tête, 505 chevaux, couple de 470 lb-pi
Transmission: manuelle à 6 vitesses
Accélération (approx. 0-100 km/h): 3,9 secondes
Freins: disque/disque, ABS
Poids en ordre de marche: 1420 kg (3130 lb)
Capacité de chargement: 622 L
Consommation, ville/autoroute (L/100 km): 14,3 / 8,2
Garantie (mois/km): 36/60 000 (complète) - 60/100 000 (groupe motopropulseur)
Compétition: Dodge Viper SRT-10, Ford Mustang Shelby Cobra GT500, Porsche 911 Turbo
Site Internet: www.gmcanada.com
Par Gerry Frechette
(www.auto123.com)
5410, Grande Allée
SAINT-HUBERT,
QC
J3Y 1A5