Le match de l'économie
N'en déplaise à nos voisins américains et canadiens, les Québécois sont dans un monde à part en matière d'achat automobile. Selon l'avis de plusieurs spécialistes en marketing travaillant pour différents constructeurs, le Québec est un marché particulier qui se distingue du reste de l'Amérique du Nord. Tout d'abord, on le sait les impôts et le prix de l'essence y sont plus élevés qu'ailleurs sur le continent. De même, le Québec est la province qui recense le plus grand nombre de familles monoparentales au Canada. Résultat : il en reste moins dans nos poches à la fin du mois. Et pour arriver à boucler le budget, on se paie des petites voitures compactes ou, si vous préférez, des " citadines " comme disent nos cousins français.
Toutefois, il serait regrettable que nous soyons gênés par notre situation sociale et économique qui, avouons-le, pourrait être meilleure. Au contraire. Réjouissons-nous et croyons plutôt que nous sommes nettement plus branchés que les autres provinces canadiennes et États américains qui sont complètement déconnectés avec leurs utilitaires grand format. Si les pensions alimentaires et les taxes font partie de nos moeurs, tans pis! Au moins, nous avons bonne conscience en luttant contre la pollution et en protégeant l'environnement!
Au début des années 2000, face à l'émergence des utilitaires en tout genre, nous avons assisté au retrait des petites Chevrolet Metro , Pontiac Firefly et Suzuki Swift . Et qui s'en serait plaint? Puisque le style et le comportement de ce trio n'avaient jamais soulevé les passions. Qui plus est, la marge de profit sur ces véhicules était si minime que plusieurs concessionnaires voyaient d'un bon oeil leur mise au rancart. Par ailleurs, la disparition de ces modèles a permis aux constructeurs sud-coréens Hyundai et Kia de redorer leur blason auprès de l'opinion publique avec leur recette des "3B" consistant à cuisiner des "belles et bonnes voitures à bas prix!"
Pour les besoins de ce match, nous aurions pu confronter la Hyundai Accent et la Kia Rio aux trois nouvelles protagonistes que sont les Chevrolet Aveo , Suzuki Swift+ et Toyota Echo Hatchback. Toutefois, comme il s'agissait d'un comparatif entre des modèles hatchback à vocation économique, nous avons dû écarter la Rio format familiale pour retenir seulement la championne incontestée de l'économie des dernières années : l'Accent trois portes. Dommage. Car même si la Rio aurait perdu des points pour son agrément de conduite et sa finition, celle-ci aurait fait bonne figure en ce qui concerne son espace de chargement et son prix de vente.
Origine
Avant de vous entretenir des performances et du côté pratique de ces citadines, intéressons-nous d'abord au retour en force des hatchback. À l'instar des Européens et des Japonais, les Québécois ont toujours été entichés par les petites voitures pratiques à la bouille sympathique. Consciente de nos prédispositions pour la chose, General Motors a eu la bonne idée de récupérer de son nouvel actif sud-coréen Daewoo un modèle assemblé par GMDAT (General Motors Daewoo Auto Technology). Fort de ce nouveau partenariat, tout était en place pour l'élaboration des Chevrolet Aveo et Suzuki Swift+ . Quant à la Toyota Echo Hatchback, celle-ci est dérivée des modèles Yaris européen et Vitz japonais.
À noter que les nouvelles Aveo , Echo Hatchback et Swift+ sont exclusives au marché canadien.
"Action !"
Outre la motorisation et le prix, les principaux points à considérer lorsqu'on acquiert une petite voiture économique sont l'habitabilité et le confort. Certes on peut s'attarder aux lignes de la carrosserie, mais il faut prendre garde à ne pas être trop exigeant. Toutefois, il ne s'agit pas toujours d'une question de prix pour être mignonne. La preuve. Les stylistes de Toyota et GMDAT ont été inspirés lorsqu'ils ont dessiné l'Echo , l'Aveo et la Swift+ . En effet celles-ci reflètent les nouvelles tendances en design urbain. En ce qui concerne l'Accent , sa silhouette commence à vieillir et aurait avantage à être remodelée si elle veut courtiser une clientèle plus jeune.
Parmi les habitacles mesurés, celui des jumelles quasi identiques Aveo et Swift+ est le plus vaste. Tant à l'avant qu'à l'arrière, les passagers auront amplement d'espace. Certes, l'Accent se reprend en offrant et de loin le coffre à bagages le plus volumineux. Toutefois, il n'est pas aisé d'avoir accès à la banquette à cause de sa configuration deux portes. En ce qui concerne l'Echo , elle dispose des sièges les plus confortables, mais doit se contenter du coffre le plus minuscule, et ce, même si sur papier elle prétend avoir un espace de chargement plus spacieux que ceux des Aveo et Swift+ .
Des quatre tableaux de bord, ceux des Aveo et Swift+ sont les mieux tournés. Leurs nombreux cadrans font contraste avec ceux quasi absents de l'Echo qui sont regroupés dans une nacelle perchée dans le centre du tableau de bord. Toutefois, l'habitacle tristounet de l'Echo est mis en veilleuse par les nombreux espaces de rangement que l'on y retrouve. Quant à l'Accent , sa présentation est fidèle à son apparence extérieure et demeure d'allure classique.
Impression de conduite
Exception faite du 1,5 litre boulonné dans l'Echo , toutes les participantes sont propulsées par une cylindrée de 1,6 litre. Équipées de la transmission automatique, aucune n'est un foudre de guerre. En accélération, la Swift+ s'est avérée la plus performante. Curieusement, le moteur de cette dernière affiche 105 chevaux comparativement à 103 dans l'Aveo . Ce qui a laissé pantois notre équipe d'essayeurs! Serait-ce que la calandre de la Suzuki est différente et laisse entrer plus d'air frais au moteur? Mystère et boule de gomme! On cherche toujours la réponse...
En ce qui concerne le rendement des boîtes automatiques, surprise! L'Accent devance la Swift+ et l'Aveo alors que l'Echo termine dernière. Équipée d'une boite manuelle, on peut supposer que l'Echo aurait gagné des points.
À haute vitesse et dans les virages, le comportement routier le plus sûr est celui de l'Accent. Plus basse et plus longue, celle-ci est moins sensible aux vents latéraux que l'Aveo et la Swift+ . Ce duo est également devancé par l'Echo qui possède une meilleure tenue de cap et une direction plus précise. Quant au freinage, la Toyota domine le match suivie de la Suzuki et de la Hyundai . La Chevrolet finit au dernier rang à cause du mauvais dosage de son système antiblocage. Offert moyennant un supplément de 565$, nous vous suggérons d'économiser en ignorant cette option !
Conclusion
Après réflexion, il n'est pas facile de départager les concurrentes. Si vous pensez à la valeur de revente, celle de l'Echo sera nettement meilleure dans quatre ans, suivie de la Swift+ , de l'Aveo et de l'Accent . Par ailleurs, si vous hésitez entre l'Aveo et la Swift+ , il peut être facile de les départager selon la proximité de chez vous des concessionnaires Chevrolet et Suzuki . De même, il serait intéressant que vous vous informiez du prix des pièces de remplacement entre les deux modèles si vous comptez garder votre véhicule pendant de nombreuses années.
Quant à l'Écho et l'Accent , la première est une valeur sûre à cause de la fiabilité légendaire de son constructeur. Toutefois, les options sont nombreuses et la facture peut grimper rapidement. La seconde, elle, elle est la moins chère du match et propose le meilleur rapport équipement/prix de la catégorie.
Par Jean-François Guay
(www.auto123.com)
5410, Grande Allée
SAINT-HUBERT,
QC
J3Y 1A5